成層圏飛行船、空の携帯基地局コンセプト検証のため米国から日本まで飛行

何が起きたのか

2026年8月から9月にかけて、Sceye の飛行船がニューメキシコ州から日本へ行き、また戻ってきました。人は乗っていません。この飛行で一番大切だったのは距離ではなく、目的です。飛行船が、空の上の携帯電話の基地局の役目を果たせることを見せたのです。

数字で見る飛行船

• 高度は約60,000フィート（約18キロメートル）。飛行機の約2倍の高さです。
• 長さは最新版で270フィート（約83メートル）。2021年の初期型は215フィート（約65メートル）でした。
• 飛行機より高く、ジェット気流より上を飛びます。
• 低い軌道の人工衛星と比べると、約30倍近くにいます。

飛行船の仕組み

この飛行船は、ヘリウムという軽い気体で空に浮きます。電気で動くプロペラで進み、強い風にも負けにくいです。上に付いた太陽電池パネルと内蔵の電池で動くので、昼も夜も同じ場所に留まれます。2016年に小型の試作機から試験を始め、2021年に成層圏へ到達しました。

なぜ大切なのか

地上に基地局を建てにくい場所でも、空の上から電波を届けられるかもしれません。成層圏は高すぎず低すぎず、同じ場所に留まりやすい高さです。創業者の Mikkel Frandsen さんは、昼も夜も同じ場所で仕事ができると話しています。ただし、この記事は実用化されたとは述べていません。

今後の注目点

• この技術が、本当に携帯電話の通信サービスとして使われるかどうか。
• 長い期間、安全に飛び続けられるかどうか。
• 成層圏での飛行を、他の会社も目指すかどうか。