Khí cầu tầng bình lưu bay từ Mỹ sang Nhật Bản để thử nghiệm khái niệm trạm phát sóng trên không

Chuyện gì đã xảy ra?

Một khí cầu bay trên cao đã bay vòng qua Thái Bình Dương, từ Mỹ sang Nhật Bản rồi quay về. Chuyến bay kéo dài hơn một tháng, từ tháng 8 đến tháng 9 năm 2026. Điều quan trọng không phải là quãng đường dài, mà là việc chứng minh khí cầu có thể đóng vai trò như một trạm phát sóng điện thoại ở trên không. Công ty Sceye, có trụ sở gần Albuquerque, New Mexico, đã làm việc này.

Những con số chính

• Khí cầu bay ở độ cao khoảng 60.000 feet (khoảng 18 km), cao gấp đôi đường bay của máy bay chở khách.
• Khí cầu bay trên dòng phản lực (jet stream), tức là dòng gió mạnh ở độ cao lớn.
• Khí cầu gần mặt đất hơn vệ tinh quỹ đạo thấp khoảng 30 lần.
• Phiên bản mới nhất dài 270 feet (83 mét). Phiên bản năm 2021 dài 215 feet (65 mét).

Vì sao khí cầu lại bay được?

Khí cầu này chứa khí heli, nhẹ hơn không khí, nên nổi lên được. Nó có cánh quạt chạy bằng điện để tự đẩy mình đi, nên có thể chống lại phần lớn gió mạnh và lơ lửng trên cùng một chỗ trong thời gian dài. Pin mặt trời gắn trên đỉnh và pin lưu trữ trên khí cầu giúp nó có điện suốt ngày đêm. Ban ngày, pin mặt trời sạc pin. Ban đêm, khí cầu dùng điện từ pin đã sạc.

Thử nghiệm không phải mới

Theo ông Mikkel Frandsen, người sáng lập và là giám đốc điều hành của Sceye, nhiều nỗ lực đưa nền tảng tầng bình lưu vào sử dụng thương mại đã diễn ra từ cuối những năm 1990. Sceye bắt đầu thử nghiệm các mẫu nhỏ hơn từ năm 2016. Đến năm 2021, công ty đưa được một khí cầu dài 65 mét lên tầng bình lưu.

Vì sao điều này quan trọng?

Nếu ý tưởng này thành công, việc phủ sóng điện thoại ở những nơi khó với tới, như vùng núi, sa mạc hay vùng sâu vùng xa, có thể dễ dàng hơn. Khí cầu ở gần mặt đất hơn vệ tinh, nên có thể gần người dùng hơn. Đây vẫn là giai đoạn thử nghiệm, nên còn nhiều điều cần chứng minh trước khi trở thành dịch vụ thật.