Startup Mỹ muốn bán ánh sáng Mặt Trời ban đêm

Chuyện gì đã xảy ra?

Công ty Reflect Orbital ở California muốn đặt các tấm gương khổng lồ trên quỹ đạo thấp của Trái Đất. Gương sẽ hắt ánh sáng Mặt Trời xuống những nơi đã chọn trên mặt đất. Công ty muốn bán dịch vụ này, ví dụ để trang trại điện mặt trời hoạt động sau khi trời tối, hoặc để hỗ trợ tìm kiếm cứu hộ. Vệ tinh thử nghiệm đầu tiên tên là Eärendil-1, dự kiến phóng vào năm sau.

Những con số chính

• Gương phản xạ của vệ tinh thử nghiệm có kích thước 18 x 18 m.
• Gương 54 m mà công ty dự kiến dùng sau này.
• Ở cách chùm sáng 14 km, bầu trời vẫn sáng hơn cả đêm trăng tròn (theo mô hình dự đoán).
• Ở khoảng cách 34 km, bầu trời vẫn sáng hơn dưới ánh trăng rằm khi nhìn về phía chùm sáng.
• Hai lần phóng tên lửa Vikram-1 và Vikram-1U từ Ấn Độ đã được thỏa thuận với Skyroot Aerospace.

Vì sao việc này khó?

Ánh sáng không đi thẳng xuống mặt đất như một chùm tia gọn. Không khí của Trái Đất làm ánh sáng tán ra, nên nó lan sang khu vực rộng hơn nhiều so với mục tiêu. Các nghiên cứu mô phỏng cho thấy ánh sáng có thể làm thay đổi bóng tối tự nhiên trên một vùng lớn. Các kết quả này vẫn là dự đoán từ mô hình, chưa phải đo đạc từ gương thật ngoài không gian.

Vì sao điều này quan trọng?

Nhiều người lo rằng ánh sáng nhân tạo từ không gian sẽ làm xáo trộn ngày và đêm. Động vật như chim, côn trùng và động vật có vú cần nhịp ngày đêm ổn định để kiếm ăn và sinh sản. Con người cũng có thể bị ảnh hưởng về nhịp sinh học và giấc ngủ. Giới thiên văn học lo rằng ánh sáng này làm tăng ô nhiễm ánh sáng, che khuất các ngôi sao và làm khó quan sát bầu trời. Họ đã yêu cầu cơ quan quản lý FCC bảo vệ, nhưng FCC từ chối vì lĩnh vực này nằm ngoài phạm vi quy định của họ.

Cần theo dõi điều gì?

• Kết quả phóng vệ tinh Eärendil-1 và việc gương thật có hoạt động như mô hình dự đoán hay không.
• Việc FCC có xem xét lại giấy phép hay không, sau yêu cầu của bốn tổ chức do Earthjustice đại diện.
• Việc IN-SPACe ở Ấn Độ có phê duyệt các lần phóng tên lửa Vikram-1 và Vikram-1U hay không.