국제적 반발 끝에 취소된 미국 지원 영아 대상 백신 임상시험

무슨 일이 있었나

기니비사우 정부 각료회의가 10월 16일에 이 연구를 받아들이지 않겠다는 입장을 다시 확인했습니다. 연구의 책임자 중 한 명인 크리스틴 스타벨 벤 박사가 이메일로 이를 알렸습니다. 그 전주 월요일에는 사법경찰이 연구 기관인 반디임 헬스 프로젝트의 사무실을 급습해 백신을 압수하기도 했습니다. 벤 박사는 연구가 과학적으로나 윤리적으로 옳다고 보았기 때문에 아쉽다고 말했지만, 정부의 결정을 존중한다고 밝혔습니다.

꼭 알아야 할 숫자와 사실

• 신생아 B형 간염 백신은 전 세계 모든 신생아에게 권장되는 접종입니다.
• 이 시험은 참가자의 절반에게 신생아 접종을 하지 않도록 설계되었습니다.
• 기니비사우는 만성 B형 간염 감염률이 높은 나라입니다.
• 세계보건기구(WHO)는 올해 2월, 이 시험이 충분한 근거 없이 가상의 안전성 문제를 내세운다고 밝혔습니다.

왜 논란이 되었나

B형 간염 백신은 수십 년 동안 안전하고 효과적으로 쓰여 왔습니다. 그런데 이 시험은 아기 절반에게 출생 직후 접종을 주지 않는 방식이었습니다. 만성 B형 간염에 걸리면 평생 낫지 않는 감염이 생기고, 간경변, 암, 조기 사망으로 이어질 수 있습니다. 그래서 많은 전문가가 이 시험을 비윤리적이라고 비판했습니다.

이 일이 중요한 이유

아기에게 꼭 필요한 예방 접종을 빼고 시험을 하는 것은 아기의 건강을 크게 위협할 수 있습니다. 이번 사건은 연구를 할 때 그 나라 정부의 허락과 윤리 기준을 지키는 일이 얼마나 중요한지 보여 줍니다.

앞으로 지켜볼 점

• 경찰 수사가 어떻게 진행되고 압수된 백신이 어떻게 처리될지 살펴볼 필요가 있습니다.
• 미국과 덴마크 측이 이번 결정에 어떻게 대응할지 지켜봐야 합니다.
• 다른 나라에서도 비슷한 연구 계획이 나올지 주목할 만합니다.