애플의 중국 AI 파트너, 순탄치 않은 길을 걸어왔다

무슨 일이 있었나요?

11월 4일, 애플 인텔리전스(Apple Intelligence)가 중국에서 베타 테스트(정식 출시 전 일부 사용자에게 먼저 해보게 하는 시험 운영)를 시작했습니다. 이 기능에는 알리바바의 Qwen이 들어가며, 시리(Siri), 글쓰기 도구, 시각 지능 기능 일부에서 쓰입니다.

주요 숫자와 사실

• Qwen은 2023년 4월 '통이첸원(Tongyi Qianwen)'이라는 이름으로 처음 나왔습니다.
• AI 모델 공유 사이트 허깅페이스(Hugging Face)에서 2026년 처음 7개월 동안 Qwen 다운로드가 20억 건을 넘었습니다. 구글과 메타보다 많습니다.
• 2025년 4월 나온 Qwen3는 공개 모델 8개를 포함했습니다.
• Qwen3의 가장 큰 모델은 2,350억 개 매개변수(모델이 배우는 숫자 설정값) 중 한 번에 220억 개만 써서 비용을 줄였습니다.

Qwen은 어떻게 자랐나요?

Qwen은 처음부터 알리바바의 확실한 주인공이 아니었습니다. 일부 팀은 2024년에도 메타의 라마(Llama)를 계속 썼습니다. 그러다 개발자들이 Qwen을 고치고 응용하며 의견을 보내 주면서 점점 인기를 얻었습니다. 그 뒤 중국 딥시크(DeepSeek)의 R1 모델이 등장해 경쟁이 더 뜨거워졌습니다.

팀 안의 어려움

2026년 3월, 기술 책임자 린준양(Junyang Lin)이 떠난다고 알렸습니다. 이어 여러 핵심 연구자도 회사를 떠났습니다. 보도에 따르면 조직 개편, 팀 경계, 채용, 컴퓨팅 자원 배분을 두고 갈등이 있었습니다. 알리바바는 이후 주요 모델 개발 팀을 하나로 묶고 리우다이헝(Dayiheng Liu)을 Qwen 대형언어모델 프로젝트 책임자로 임명했습니다.

왜 중요한가요?

애플처럼 큰 회사가 중국 시장에서 알리바바의 AI를 고른 것은 Qwen의 기술과 인기를 보여 줍니다. 하지만 뛰어난 AI를 만들려면 많은 돈과 컴퓨터 자원이 필요하고, 똑똑한 연구자들이 자유롭게 일할 수 있어야 합니다. Qwen의 이야기는 이 두 가지가 부딪힐 때 어떤 일이 생기는지 보여 줍니다.