アップルの中国AIパートナー、順風満帆ではなかった道のり

何が起きたのか

11月4日、アップルの「Apple Intelligence」が中国でベータテスト（試験的な公開）を始めました。Siri（シリ）や文章作成ツールなど一部の機能で、アリババのQwenが使われています。Qwenは2023年に登場したモデルの一族で、短い期間で世界に知られる存在になりました。

数字で見る Qwen

• 2026年の最初の7か月で、AIモデルの公開サイトHugging Faceでの Qwen のダウンロード数は20億回を超えました。
• Qwenのダウンロード数は、GoogleやMetaを大きく上回りました。
• 2025年4月に出た Qwen3 には8つのオープンモデルがあり、最大のモデルは2350億のパラメータ（AIの調整用の数値）のうち、一度に220億だけを使う仕組みでした。

社内で認められるまでの道のり

Qwenは2023年4月に「通義千問」として発表されました。その後、モデルの中身を公開し、誰でも使える「オープンソース」を戦略の中心にしていきました。ただ、アリババの社内でも最初から第一候補だったわけではありません。一部のチームはMetaのLlamaを使い続けていました。開発者からの改善の意見は、Qwen2.5の機能拡張にも役立ちました。

なぜ大切なのか

Qwenの成長は、中国のAI競争の激しさを示しています。さらに、最先端のAI開発には大きな資金と計算資源が必要ですが、優秀な研究チームは自由に素早く決めることを大切にします。この両方のバランスをどう取るかが、今後の大きな課題です。

今後注目すべき点

• Apple Intelligence の中国での試験運用が、正式な提供につながるかどうか。
• Qwenの開発チームで続く人材の入れ替えと、組織の体制が安定するかどうか。
• 中国のAI競争で、DeepSeekなど他社との差がどう変わるか。