트럭 크기의 NASA 우주망원경이 곧 지구로 추락할 예정이다

무슨 일이 일어났나

2004년 발사된 NASA의 우주 망원경 스위프트가 수요일에 지구 대기권으로 다시 떨어질 것으로 예상됩니다. NASA는 망원경을 더 높은 궤도로 밀어 올리려 했지만 실패했습니다. 대부분은 대기권을 지나며 불타 없어지겠지만, 일부 부품은 살아남을 가능성이 큽니다.

주요 숫자와 사실

• 무게는 약 3,200파운드(약 1,450킬로그램)로, 트럭 정도 크기입니다.
• 높이는 5.6미터(18.4피트), 펼친 태양전지판을 포함한 너비는 5.4미터(17.7피트)입니다.
• 떨어지는 시각은 미국 동부시간 기준 수요일 오전 3시 30분경이며, 오차는 약 11시간입니다.
• 남은 부품에 의해 누군가 다칠 위험은 약 2,100분의 1로, 낮다고 NASA는 밝혔습니다.

배경 설명

스위프트는 감마선 폭발의 기원을 연구하기 위해 만들어졌습니다. 원래 임무 기간은 2년이었지만, 이후 여러 파장의 빛을 관측하는 범용 천문대로 20년 넘게 활약했습니다. 그러다 태양 폭풍 때문에 궤도가 낮아졌습니다. NASA는 올해 초 구조를 위해 보낸 링크(Link) 우주선이 자세 제어 문제를 겪으면서 구조를 포기했습니다.

왜 중요한가

오래된 우주 장비가 지구로 떨어지는 일은 우주 쓰레기 관리의 중요성을 보여 줍니다. NASA는 위험이 낮다고 보지만, 떨어지는 위치와 시간을 계속 확인해야 합니다. 이번 일은 앞으로 수명이 다한 위성을 어떻게 안전하게 처리할지에 대한 고민을 키울 수 있습니다.

앞으로 지켜볼 점

• NASA와 미 우주군이 재진입 예측을 계속 확인하고 갱신할 예정입니다.
• NASA 블로그에서 스위프트의 하강 상황에 대한 최신 소식을 볼 수 있습니다.