US — Ars Technica
衛星企業がロケットを作り始めるほど、打ち上げ市場は厳しい
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スマホと直接つながる大きな衛星を作る会社AST SpaceMobileが、自社で「Blacklift」というロケットを作ると発表しました。ただ、打ち上げの予定は専門家から見ると非現実的だと言われています。
何が起きたのか
AST SpaceMobileは、地上のスマートフォンと直接通信できる大型衛星を作る会社です。これまで衛星を宇宙へ運ぶロケットの確保に苦労してきました。そこで同社は、中型のロケット「Blacklift」を自社で開発すると発表しました。2028年後半に商業打ち上げを始める予定だといいます。
主な数字と事実
- Blackliftは、低い地球周回軌道へ20メトリックトンを運べる能力を持つとされています
- 商業打ち上げの開始時期は2028年後半とされています
- 同社は米国テキサス州に本社がある、株式を公開している企業です
- 2025年10月には別の会社Cowboy Spaceも、大型ロケットBig Ironの開発を発表し、2028年の初飛行を主張しました
なぜロケットを自分で作るのか
大量の衛星を打ち上げる計画では、何年も前からロケットの枠を押さえる必要があります。Amazonも約5年前に同じような準備をしました。良い条件でロケットを確保できないと、衛星会社は自分でロケットを作ることも考えるようになっています。
なぜ大事なのか
ロケットが足りない状況は、宇宙ビジネス全体の課題になっています。投資家もこの問題に気づき始めており、新しいロケット会社にお金が集まりやすくなっています。一方で、今回のような日程は専門家から見るとかなり楽観的です。夢のある発表と、実際にできることの差に注意して見ることが大切です。
今後注目すべき点
- Blackliftが予定どおり2028年後半に打ち上げを始められるか
- AST SpaceMobileがロケット開発にどれだけお金と時間をかけられるか
- 他の衛星会社も自前のロケットを作る動きを見せるか
- Cowboy SpaceのBig Ironが2028年に初飛行できるか
用語解説
- AST SpaceMobile
- 地上のスマートフォンと直接つながる大型衛星を作り、通信サービスを目指す会社です。
- Blacklift
- AST SpaceMobileが開発を発表した、中型の打ち上げ用ロケットです。
- 低い地球周回軌道
- 地球のすぐ上を回る宇宙の道すじのことです。多くの通信衛星がここを使います。
- Cowboy Space
- 大型ロケットBig Ironを開発していると発表した会社です。
- Big Iron
- Cowboy Spaceが開発中と発表した大型ロケットです。宇宙のデータセンターを打ち上げる計画だとされています。