Waymoの次世代ロボタクシーは専用設計のトヨタbZ4X

何が起きたのか

Waymoは、東京で2027年に始める自動運転タクシーに、トヨタのbZ4Xを使うと発表しました。車は愛知県豊田市の高岡工場で、まとめて作られます。ふつうの車を買ってから後で改造するのではなく、組み立てラインの上で、Waymoのセンサーとコンピューターを取りつけます。

数字で見るポイント

• 東京での運行開始は2027年の予定です。
• 現在Waymoが使っている車は、Jaguar I-PaceとZeekr RTの2種類です。
• Hyundai Ioniq 5をもとにした3つ目の車も、まもなく使われる予定です。
• 日本での試験は来年から始まります。その後、イギリスなどほかの国にも広げる計画です。

これまでのやり方

Waymoはこれまで、工場で完成した車を買い、別の施設へ運んで、センサーやコンピューター、配線を後から取りつけていました。Waymoは自分で車を作る会社ではなく、自動運転の技術を提供する会社として知られています。今回の計画では、組み立ての段階から一緒に作るため、手間や運送の費用を減らせるかもしれません。

なぜ大事なのか

世界で一番大きな自動車会社と、自動運転で世界をリードする会社が組むため、業界への影響は大きいと見られています。Waymoの技術がいろいろな種類の車で使えることを示す狙いもあります。将来は、個人が持つ車への応用も探られています。さらに、トヨタの子会社Woven by Toyotaと組み、運転データを使って道路の安全を高める取り組みも進めています。

今後注目したい点

• 2027年の東京での運行が予定どおり始まるか。
• 日本での試験で、安全性がきちんと確かめられるか。
• イギリスなど海外の市場へどれだけ早く広がるか。
• 個人が持つ車への技術の応用が実現するか。