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視覚向け脳コンピュータインターフェース開発のNanochap、5億人民元を調達
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杭州の企業Nanochap（ナノチャップ）が、人工的に視覚を取り戻す脳コンピューター接続（BCI）の開発資金として、5億元（RMB 500 million）を調達しました。
何が起きたのか
Nanochapは11月3日、シリーズC+と呼ばれる資金調達で5億元を集めたと発表しました。主導したのはGaorong Ventures（ガオロン・ベンチャーズ）です。PICC Equity、Monolith、C&D Emerging Industry Investmentなどの投資家も参加しました。今年2回目の調達で、累計の調達額は10億元に達しました。
主な数字と事実
- 調達額：5億元（RMB 500 million）
- 累計調達額：10億元（RMB 1 billion）
- 設立：2014年
- 320チャンネルの網膜インターフェースは臨床試験に入り、3人が移植を受けた
- 1,280チャンネルの視覚野インターフェースは開発中で、今後臨床での検証を予定
そもそもどんな技術？
脳コンピューター接続（BCI）は、脳と機械を直接つなぐ技術です。Nanochapは、目の網膜を刺激する方法と、脳の視覚野（見たものを処理する部分）を直接刺激する方法の2つを研究しています。チャンネル数は、電気信号を送る経路の数を表し、数が多いほど細かい情報を伝えられる可能性があります。
なぜ大事なのか
目が見えない人や見えにくい人を助ける技術として、大きな期待があります。今回の大型調達は、この分野に投資家が強い関心を持っていることを示しています。ただし、臨床試験に参加したのはまだ3人なので、実際に役立つかどうかは今後の結果を見る必要があります。
今後の注目点
- 320チャンネルの網膜インターフェースの臨床試験の結果
- 1,280チャンネルの視覚野インターフェースが臨床検証に進むかどうか
- 調達した資金を使って、開発や試験がどれだけ進むか
用語解説
- Nanochap
- 杭州の会社で、目の機能を取り戻すための脳コンピューター接続技術を開発している。
- Gaorong Ventures
- 今回の調達を主導した投資会社。