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시각 뇌-컴퓨터 인터페이스 개발사 Nanochap, 5억 위안 투자 유치
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항저우의 스타트업 Nanochap이 5억 위안(RMB 500 million)의 투자금을 새로 받았습니다. 이 회사는 뇌와 컴퓨터를 직접 연결해 시력을 되찾아 주는 기기를 만듭니다.
무슨 일이 있었나요?
Nanochap은 11월 3일 Series C+ 투자 유치를 발표했습니다. 투자 규모는 5억 위안입니다. Gaorong Ventures가 이끌었고, PICC Equity, Monolith, C&D Emerging Industry Investment 등이 참여했습니다. 이번이 올해 두 번째 투자 라운드이며, 지금까지 모은 총 투자금은 10억 위안이 되었습니다.
꼭 알아야 할 숫자
- 이번 투자금: 5억 위안 (RMB 500 million)
- 누적 투자금: 10억 위안 (RMB 1 billion)
- 회사 설립: 2014년
- 망막 연결 장치: 채널 320개, 임상시험 진행 중, 참여자 3명이 이식 받음
- 시각 피질 연결 장치: 채널 1,280개, 아직 개발 중이며 임상 검증은 앞으로 계획
이 회사는 어떤 기술을 만들까요?
Nanochap은 뇌와 눈을 잇는 칩과 이식 장치를 만듭니다. 두 가지 방법을 씁니다. 하나는 눈 안쪽의 망막을 자극하는 방법이고, 다른 하나는 뇌에서 눈으로 본 정보를 처리하는 시각 피질을 자극하는 방법입니다. 채널은 장치가 신호를 주고받는 통로의 수라고 생각하면 쉽습니다. 채널이 많을수록 더 세밀한 信号를 보낼 수 있습니다.
왜 중요한가요?
시력을 잃은 사람에게 다시 빛과 모양을 느끼게 해 줄 수 있는 기술이기 때문입니다. 아직 임상시험 단계라 실제로 널리 쓰이기까지는 시간이 필요합니다. 그래도 큰 투자가 이어진다는 것은 이 분야에 대한 기대가 크다는 뜻입니다.
앞으로 지켜볼 점
- 망막 장치의 임상시험 결과와 안전성
- 1,280채널 시각 피질 장치의 임상 검증 시작 여부
- 투자금이 실제 연구와 생산에 어떻게 쓰이는지
용어 풀이
- Nanochap
- 항저우에 있으며 시력 회복을 위한 뇌-컴퓨터 인터페이스를 개발하는 회사입니다.
- Series C+
- 스타트업이 성장 단계에서 받는 투자 라운드 이름 중 하나입니다.
- Gaorong Ventures
- 이번 투자 라운드를 이끈 투자 회사입니다.