オープンソースのキーボード、磁石付きのレゴブロックのように部品を交換可能

何が起きたか

Keybytesは、誰でも自作できるオープンソースのプロジェクトです。各キーには小さなマイコンが入っていて、四つの辺にあるピンで隣のキーと電力や通信をやり取りします。キーを自由に並べ替えて、好みの配列を作れます。全体を設計したのは、マサチューセッツ工科大学（MIT）の1年生、Nathan Alspaughさんです。

数字で見るポイント

• キー1個ごとに独立したマイコンが入っている
• キーをつなぐ部品は四辺のピンで、電力とI2C通信を共有する
• 全体を制御する「コントローラー」基板が1つ必要
• 制作にかかった時間は約100時間（本人の話）
• 1つ数ドルの基板もあるが、組み立て代を入れるとコストが大きく上がる

ちょっと知っておこう

オープンソースとは、設計図やプログラムを誰でも見て、使って、改良できる形で公開することです。マイコンは小さなコンピューターのことです。Alspaughさんは、キーボードの配列を後から変えたいと考え、自分で作ることにしました。作業の記録は「プロジェクト日誌」として公開されています。

なぜ大事なのか

自分好みのキーボードを、キー単位で作れる点が注目されています。一方で、部品ごとに基板を作って組み立てるため、費用が高くなりやすいことも分かりました。Alspaughさんも「フルサイズを作るなら、部品を別々に買ってはんだ付けする」と話しています。手作りでここまで作れることを示した例とも言えます。

今後の注目点

• Keybytesの設計がさらに改良されるか
• 組み立て費用が下がり、より多くの人が作れるようになるか
• GitHubのプロジェクトに、詳しい手順や改良版が追加されるか