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日本、火星衛星の試料採取探査機を打ち上げ
宇宙1分で読めます
日本の宇宙船「MMX」が、火星の衛星フォボスの石や砂を持ち帰るための旅に出発しました。サンプルは2031年に地球へ戻る予定です。
何が起きたのか
日本のH3ロケットが、MMX（火星衛星探査機）を載せて打ち上げに成功しました。MMXは火星へ向かう約10か月の旅を始めました。フォボスという火星の衛星から試料（サンプル）を集め、地球に持ち帰るのが目的です。
主な数字と事実
- 打ち上げ日時：10月20日 4時41分（日本時間）。ハノイ時間では2時41分
- 火星への旅：約10か月。火星には2027年8月ごろ到着の予定
- 火星での活動：約3年。フォボスは幅約22km、火星から約6,000kmの距離を回る
- 地球への帰還：2030年11月に出発し、2031年にオーストラリアへ着陸の予定
- H3ロケットの打ち上げは今回で10回目
なぜフォボスなのか
フォボスとデイモスは、ジャガイモのような形をしています。丸い形ではありません。科学者は、もともとは小惑星で、火星の重力に引き寄せられたものだと考えています。別の説では、地球の月のように大きな衝突で生まれたとも言われています。どちらなのかは、まだはっきりしていません。
なぜ大切なのか
フォボスからサンプルを持ち帰るのは、世界で初めての試みです。サンプルを調べれば、火星の衛星がどうやって生まれたのかが分かるかもしれません。それは火星の過去や、太陽系の若い時代を知る手がかりにもなります。
今後注目すべき点
- 2027年8月ごろの火星到着と、フォボス周回軌道への投入
- 2028年末から2029年初めごろの、フランスとドイツの小型ロボット「Idefix」による着陸
- フォボスでの着陸機によるサンプル採取（約2時間）と、2031年のオーストラリアでの回収
用語解説
- MMX
- 日本の火星衛星探査機。火星の衛星からサンプルを持ち帰る計画の宇宙船。
- H3
- JAXAと三菱重工業が開発した、2段式の大型ロケット。
- Idefix
- フランスとドイツの宇宙機関が作った、フォボス表面を走る小型ロボット。