インフィニオン、世界初となる300mm窒化ガリウム半導体の量産工場を建設

何が起きたのか

インフィニオンは、オーストリア南部フィラッハにあるクリーンルーム（ほこりを極端に減らした作業場）を改修します。大きな300mmのウエハー（チップを作るための薄い円盤状の板）で、GaNの電力用チップを作るためです。同社は、GaNの電力用半導体を大量生産に入れる世界初の企業になると説明しています。GaNウエハーの重要な技術的な壁は、約2年前にすでに越えたとしています。

主な数字

• 量産のための投資額は約11億ユーロ
• EUの補助金は最大3億1900万ユーロ（欧州半導体法に基づく）
• 補助金の正式な承認は、オーストリアの経済省がまだ行っていない
• インフィニオン・オーストリアの従業員は約5800人（研究に2500人、フィラッハ拠点に4800人）
• インフィニオンによると、欧州は電力用半導体市場の約40%を占める

GaNとは何か

窒化ガリウムは、炭化ケイ素と同じ「ワイドバンドギャップ半導体」です。大きな電流を高い周波数で、少ないエネルギーの損失で切り替えられます。耐圧は最大1700ボルトです。そのため機器を小さく軽くできます。太陽光発電のインバーター、充電器、モーター制御、AIシステムの電源などに使われる例があります。効率が上がれば温室効果ガスも減らせます。電気自動車では、電池を軽くでき、航続距離を伸ばし、充電を速くできる可能性があります。

なぜ重要なのか

この工場は、GaNチップがAI、エネルギー設備、電動モビリティ、ロボットなど多くの分野に広がる助けになる可能性があります。インフィニオンは、GaNは炭化ケイ素より速く切り替えられるのに、コストは高くならないはずだとも述べています。オーストリア政府は、半導体づくりの未来はアジアや米国だけで決まらないという例だと見ています。フィラッハ拠点は、すでにインフィニオンの電力用半導体と新しい半導体材料の世界的な中心地です。

今後注目すべき点

• オーストリアの経済省が3億1900万ユーロのEU補助金を正式に承認するか
• 2027年末の生産開始が予定どおり実現するか
• GaNチップの価格が炭化ケイ素チップと比べてどうなるか
• この工場がフィラッハでの研究開発を強めるか