アマゾン、インディアナ州の旧石炭火力発電所跡地に小型原子炉12基の建設を資金支援

何が起きたのか

アマゾンは、インディアナ州に計画中の960メガワットの原子力発電所の開発を支援します。アマゾンは、この発電所の電気を最初に買う顧客になります。発電所は電力会社のAEPが運転します。原子炉は、小型原子炉を設計するX-energy社が提供します。発電所は、石炭火力発電所だった場所に建てられる予定です。

数字で見るポイント

• 発電能力は960メガワットです
• 小型原子炉「Xe-100」を12基使います
• アマゾンとX-energyの2つ目の契約で、1つ目の3倍の規模です
• 2024年10月に、アマゾンは7億ドルの資金調達を主導しました
• 両社は2039年までに米国で5ギガワットの新しい発電能力をつくる計画です

少し前提を知っておこう

小型モジュール炉（SMR）は、普通の原子炉より小さい原子炉です。工場で部品を大量につくり、組み立てて安く早く建てることを目指しています。X-energyは今年4月に株式市場へ上場しました。ただ、上場後に株価は約3分の2も下がっています。テキサス州では、同社の別の発電所計画が問題になっています。

なぜ大事なのか

米国の原子力発電は、最近つくられた発電所で予算が大きく膨らみ、工期も遅れてきました。小型原子炉が大量生産で安くなれば、この問題を解決できるかもしれません。ただ、専門家は大量生産の効果が出るまでに約10年かかることが多いと話しています。計画どおりに進むかは、まだ分かりません。

これから注目すること

• テキサス州のSeadrift計画が、予定どおり進むかどうか
• 米国原子力規制委員会（NRC）が建設許可を出すかどうか
• インディアナ州の発電所の建設がいつ始まるか
• X-energyの株価が今後どう動くか