NASA lại kêu gọi ý tưởng để cứu Hubble khỏi nguy cơ kết thúc chắc chắn

Chuyện gì đang xảy ra?

Kính viễn vọng Hubble vẫn cho các nhà thiên văn những hình ảnh rất đẹp, dù đã bay quanh Trái Đất được 36 năm. Nhưng nó đang bay thấp dần. NASA đã đăng một yêu cầu cung cấp thông tin (RFI) và hỏi các công ty thương mại về cách nâng quỹ đạo, sửa chữa hoặc đưa Hubble rơi xuống một cách có kiểm soát. Hạn nộp ý kiến là ngày 30 tháng 11.

Các con số chính

• Hubble đã bay quanh Trái Đất được 36 năm.
• Lần nâng quỹ đạo gần nhất là năm 2002, khi tàu con thoi Columbia ghé thăm để bảo trì.
• Mục tiêu là đưa Hubble lên ít nhất 600 km (khoảng 373 dặm). Hiện nay Hubble ở khoảng 470 km (khoảng 292 dặm).
• NASA yêu cầu nhiệm vụ hoàn thành trước năm 2032.
• Nếu không có can thiệp, Hubble có thể rơi vào năm 2033 hoặc 2034.

Vì sao Hubble đang xuống thấp?

Hubble không có động cơ đẩy riêng, nên không tự nâng được độ cao. Chuyến bảo trì cuối cùng bằng tàu con thoi năm 2009 không nâng quỹ đạo của nó. Sau khi đội tàu con thoi ngừng bay năm 2011, không còn cách nào để giữ Hubble ở độ cao cũ. Từ năm 2002 đến nay, Hubble đã mất dần độ cao qua nhiều năm.

Vì sao chuyện này quan trọng?

Hubble là một trong những thiết bị khoa học nổi tiếng nhất của thế kỷ này. Nếu nó rơi xuống, thế giới sẽ mất một công cụ quan sát vũ trụ quan trọng. Chuyện này cũng cho thấy các công ty tư nhân có thể sẽ đóng vai trò lớn hơn trong việc chăm sóc các thiết bị không gian sau này.

Cần theo dõi điều gì?

• Các công ty có gửi ý kiến trước hạn ngày 30 tháng 11 hay không.
• NASA có quyết định mua dịch vụ cứu Hubble hay không. Hiện NASA chưa cam kết.
• Chi phí và tính khả thi của từng đề xuất.
• Dự báo ngày rơi của Hubble có thay đổi hay không, vì hoạt động của Mặt Trời có thể ảnh hưởng đến quỹ đạo.