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무슨 일이 있었나요?

CFS는 목요일에 미국 정부로부터 8,500만 달러를 받는다고 발표했습니다. 이 돈은 핵융합 발전에 쓰는 고급 반도체를 개발하는 데 쓰입니다. 핵융합 발전 회사들은 첫 번째 시험용 장치를 완성하려고 경쟁하고 있습니다. CFS는 내년에 스파크(Sparc) 원자로를 가동하는 것을 목표로 하고 있습니다.

왜 반도체가 중요할까요?

원자로 하나를 만드는 것은 가능성을 보여 주는 단계일 뿐입니다. 핵융합 회사가 발전소를 수십 개 짓고 싶다면, 더 오래 버티는 전력 전자 장치와 튼튼한 부품 공급망이 필요합니다. 반도체는 전기를 조절하는 작은 부품입니다. 핵융합 장치 안에서는 강한 전기 펄스로 초전도 자석을 작동시키고, 뜨거운 플라즈마를 가두는 데 쓰입니다.

핵심 숫자와 내용

• 지원 금액: 8,500만 달러
• 지원 기관: 미국 상무부 산하 칩스법(CHIPS Act) 지원 프로그램
• 정부는 CFS의 지분을 가지게 됩니다.
• 지원금은 다섯 가지 연구 과제에 쓰입니다.
• 스파크 원자로는 내년에 가동하는 것이 목표입니다.

다섯 가지 연구 과제

첫째, 실리콘 카바이드 전력 반도체를 발전시킵니다. 이 반도체는 LED, 전기차, 휴대전화 기지국, 데이터 센터에도 쓰입니다. 둘째, 차세대 무선 주파수(RF) 전력 발생기를 만듭니다. 이 장치는 핵융합 연료를 데우는 데 쓰입니다. 셋째, 원자로를 더 빨리 제어하고 방사선을 견디는 고급 전자 장치를 만듭니다. 넷째, 이런 장치의 수명을 늘려 운영 비용을 줄입니다. 다섯째, GPU와 TPU 같은 AI 반도체를 발전소에 맞게 바꿉니다.

왜 중요할까요?

핵융합은 깨끗하고 큰 에너지를 만들 수 있는 기술로 기대를 받고 있습니다. 이번 지원은 미국 반도체 산업을 키우는 동시에, 핵융합 발전이 전력망에 연결되는 날을 앞당기는 데 도움이 될 수 있습니다. CFS의 공동 창업자 겸 최고 과학 책임자인 브랜든 소범은 이 돈이 미국 반도체와 전력 전자 산업을 함께 돕는다고 말했습니다.