ベトナムのエンジニア、作業員に代わってゴム樹液を採取するロボットを開発

何が起きたのか

ドンナイ省にある会社の創業者タムさんは、ゴムの木の樹皮を切って樹液を集めるロボットを開発しました。ロボットは円筒形のアームで木をつかみ、刃が弧を描いて動き、樹皮に長い切れ目を入れます。開発には4年かかりました。

数字で見るロボット

• 高さは2メートル以上、重さは500キロ以上です。
• 熟練作業者の約1.5倍の量を集められるとされています。
• ドンナイ・ゴム公社での51本の木を使った試験では、作業者の基準量の約1.5倍を集めました。
• 従来の自動化機器は、1人分の仕事をするのに2,000台以上が必要で、それぞれを1本の木に固定します。費用は数十億ドン（ベトナムの通貨）にもなります。

ゴムの樹液採取とは

ゴムの樹液採取は、普通午前2時から5時ごろに行われます。この時間は木が最も多くの樹液を出すからです。作業者は暗く、濡れて滑りやすい山の斜面を歩きます。皮膚の病気、貧血、ラテックスアレルギー、呼吸器の病気になることも多く、非常に大変で危険な仕事とされています。これまでの機械は振動する刃を使うものが多く、樹液の管を傷つけて量を減らしていました。

なぜ重要なのか

ベトナムのゴム農園では、働き手が深刻に不足しています。危険な仕事を任せられて、熟練作業者と同じか、それ以上に働けるロボットは、この産業を助けるかもしれません。滑らかで途切れない切り込みは樹液の管を開いたままにするため、より多くの樹液が取れる可能性もあります。この設計には特許を取った部品も含まれています。

今後の注目点

• 多くの農園や、さまざまな種類の木でも、うまく動くかどうか。
• 費用が人の労働や他の機械と比べてどうなるか。
• 会社がこのロボットを大量に生産し、販売できるかどうか。