米新興企業、AIが設計したウイルスで病気の治療へ

何が起きたのか

AIが設計したウイルス（ファージ）を、重い細菌感染の患者に使ったのは初めての例だと報じられています。会社は2025年10月20日に、その作り方を技術報告書で公開しました。患者の情報や担当医師については、秘密を守るため明らかにしていません。報告書はまだ専門誌の審査を受けていませんが、会社は米国の食品医薬品局（FDA）から試験の許可を得たと述べています。

数字で見る主な事実

• AIは70万個のウイルスの遺伝情報（ゲノム）を作りました。
• 研究チームは285個のゲノムからDNAを合成し、細菌に入れました。
• そのうち16個のゲノムから、生き残るウイルスが作られました。
• 改良の対象は、大腸菌だけを狙うファージ「T7」です。

ファージとは

ファージは、細菌に感染するウイルスです。ウイルスは細菌の表面にくっつき、自分の遺伝情報を中に入れます。すると遺伝情報がどんどん増え、細菌は膨らんで壊れて死にます。ファージを使った治療は100年以上前からあります。ただ、ファージは特定の細菌にしか効かないため、患者ごとに効くかを確かめる必要があり、手間がかかります。薬が効かない「薬剤耐性菌」が増えている今、再び注目されています。

なぜ大事なのか

もしAIでファージを患者に合わせて作れれば、薬が効かない強い細菌にも対応できるかもしれません。ファージは正確に細菌だけを狙い、体の健康な細胞を傷つけにくいとされています。ただし、今回の結果はまだ公開された論文で確認されていません。安全性や効果は、今後の発表と審査で確かめる必要があります。

今後注目したいこと

• 専門誌に論文が掲載され、結果が第三者に確認されるかどうか。
• 患者の治療結果が公開されるかどうか。
• AIで作ったウイルスの安全性について、規制当局がどう判断するか。