ロシアの衛星、西側のレーダー衛星に不適切に接近

何が起きたのか

日曜日の朝、ロシアの衛星 Kosmos 2612 が、西側の民間衛星 Iceye-X36 に数百メートルほどまで近づいたように見えました。オランダの天文学者で衛星観測者のマルコ・ランブルーク氏が、自分のブログでこの出来事を伝えました。ロシアの衛星はこのところ、Iceye-X36 を追いかけ続けていました。

これまでの経緯

Kosmos 2612 は4月に、ほかの3つの衛星と一緒に打ち上げられました。5月には Iceye-X36 に2.5キロメートルまで近づきました。すると Iceye 社は衛星の位置を変えました。ロシアの4つの衛星もその後を追いました。9月末からは、Kosmos 2612 が Iceye-X36 とほぼ同じ高さと同じ軌道面まで動きました。

わかっている数字と事実

• Iceye-X36 はフィンランドの Iceye 社の衛星で、資金の一部はウクライナからの寄付で集まりました。
• 衛星はアメリカに登録されていて、ウクライナが軍事目的で使っています。
• Kosmos 2612 は4月に、ほかの3つの衛星と一緒に打ち上げられました。
• 5月には2.5キロメートルまで近づき、今回は数百メートルほどまで近づいたように見えます。

なぜ大切なのか

専門家は、ロシアが近づいた理由はまだはっきりしていないと話しています。ただの偶然かもしれません。しかし、妨害電波を出して信号を邪魔したり、レーザーや武器で相手の衛星を壊したりする可能性もあります。宇宙での攻撃が本当に起きれば、衛星に頼る世界中の通信や暮らしに影響が出るかもしれません。

これから注目すべきこと

• Kosmos 2612 がこの後どの軌道へ動くのか。
• ロシアの衛星が信号を妨害するなどの動きを見せるかどうか。
• Iceye 社や各国政府が、どのように対応するのか。