NASA、月面着陸船の計画を更新し、長年の Orion の問題をついに解決

何が起きたのか

NASAは金曜日の長い記者会見で、「アルテミス計画」の詳しい内容を説明しました。アルテミス計画は、宇宙飛行士を再び月に送る計画です。多くの情報はすでに報道されていましたが、NASAが正式にまとめて示したのは今回が初めてです。計画には大きな変更もありました。SpaceX（スペースエックス）の「スターシップ」は、月へ行く前に、オリオン宇宙船と高い地球軌道でドッキングする形になりました。Blue Origin（ブルーオリジン）は、新型ロケット「ニューグレン」を4回打ち上げる予定です。

主な数字と予定

• アルテミスIIIは2027年の「夏」に打ち上げ予定。月面着陸はせず、月の周りの近くで宇宙船同士をドッキングする試験を行う。
• アルテミスIVは2028年に打ち上げ予定。実際に月面へ着陸する。
• Blue Origin はニューグレンを4回打ち上げる計画。宇宙船同士の燃料補給は行わない。
• NASA長官のジャレッド・アイザックマン氏は「達成できる道を今まさに進んでいる」と述べた。

なぜ計画が変わったのか

月に着陸するには、宇宙船が複数必要です。宇宙船を月へ運ぶ役割や、月面に降りる役割など、それぞれ別の会社が担当しています。SpaceXは2026年初めの会議で、オリオンを「ほぼ直線状のハロー軌道」でドッキングさせる条件を外してほしいと求めました。この軌道は、多くのエネルギーが必要で、難しい点もありました。NASAは今年、月の周回基地「ルナ・ゲートウェイ」の計画を中止しました。これにより、SpaceXの問題も解決されたとされています。

なぜ大切なのか

NASAは計画を見直し、民間企業が予定どおり進められるように手助けしています。ただ、記事では「その日程を本当に守れるのか」という疑問も残しています。月への再着陸は、宇宙開発の大きな目標です。今後の進み具合が注目されます。

今後の注目点

• 2027年夏のアルテミスIIIが予定どおり打ち上げられるか
• 2028年のアルテミスIVで本当に月面着陸できるか
• SpaceXとBlue Originの宇宙船が、計画どおりの試験を終えられるか