「ポケットに収まる」　超小型軍用偵察ドローンが注目

何が起きたのか

IT ニュースサイトの BGR が、ブラックホーネットについて報じました。これは非常に小さな偵察用ドローンで、すでに長い間戦場で使われています。最新版の「ブラックホーネット 4」は 2023 年に登場しました。ノルウェーとイギリスがこのドローンをウクライナに提供し、今はロシアとの戦争で偵察に使われています。

主な数字と事実

• ブラックホーネット 4 の重さは約 70 グラムです。
• 離陸には 20 秒もかからず、わずか数秒で飛び立てます。
• 最高速度は毎秒 10 メートルです。
• 最大 2 キロメートル先まで飛べ、1 回の充電で約 30 分飛び続けられます。
• 風速 25 ノットまでの風や雨の中でも使えます。

開発の歴史

このドローンは、ノルウェーの会社 Prox Dynamics が最初に開発しました。同社は 2007 年に設立されました。2016 年には、アメリカの防衛技術会社 FLIR Systems が Prox Dynamics を買収しました。現在は、アメリカの Teledyne FLIR Defense がブラックホーネット 4 を作っています。アメリカ陸軍は 2016 年に小型ドローン技術の試験を始め、2018 年には実際の戦闘で使い始めました。

なぜ大切なのか

ブラックホーネットは小さく静かなので、兵士は見つからずに前の様子を確かめられます。12 メガピクセルのカメラと、夜でも見える熱感知カメラを備えています。ローターが 1 つだけなので、とても静かです。操作する人は手元のコントローラーを使い、タブレットでライブ映像を見ます。価格が高いのは、カメラやセンサー、通信機器を手のひらに乗るほど小さくまとめるのが難しいからです。地上ロボットも賢くなっていますが、建物や地形の上から見られるドローンには、まだ役割があるとされています。

今後注目すべき点

• AI を使う地上ロボットが、今の小型ドローンと同じ偵察の仕事をできるかどうか。
• FLIR が、ブラックホーネットと地上ロボット FirstLook 125 を組み合わせ、空と地上から同時に偵察できるようにするかどうか。
• 地上ロボットが、さらに小さなドローンを自分で載せるようになるかどうか。