ディズニー、訴訟を引き継がずにCharacter.AIを買収する方法を見つける

何が起きたのか

Character.AI が破産を申請しました。ただ、これは「AI チャットボットの会社が倒れた」だけの話ではありません。裁判所の書類によると、破産はディズニーとの取引の一部でした。ディズニーは同社の社員のほとんどを雇い、技術の多くを手に入れられる可能性があります。一方で、同社が抱える多くの法的な責任は引き継がない形になっています。

なぜ破産したのか

Character.AI は、チャットボットの安全性をめぐって、個人からの訴訟を何件も受けてきました。世界各国の規制当局からも調べられています。新しく任命された CEO は、破産の目的を「当事者同士の合意による解決」と説明しました。けがをしたと訴える人たちや、調査を進めている複数の州と話し合いをまとめることが目的です。同時に、株主のために会社の資産の価値を高めることも狙いだとしています。

押さえたい要点

• Character.AI は、安全性をめぐる複数の個人訴訟と、世界各地の規制当局の調査を抱えています。
• ディズニーは、元 CEO のカランディープ・アナンドさんを含む、ほとんどの社員を雇う見込みです。
• 残った会社は、まだ続いている訴訟の責任を負う形になるとみられています。

「リバース・アクイハイア」とは

「リバース・アクイハイア」は、買い手が目標の会社と段階的に取引を重ね、主要な社員を雇い、技術を広く使う権利を得る方法です。会社を丸ごと買うわけではありません。会社は社員を失い、ぬけがらのようになります。多くの企業は、これは本当の合併ではないと主張します。そのため、連邦の独占禁止法の当局に届け出なくてもよいと考えています。こうした取引は、近年 AI 業界で増えており、米議会も問題視しています。

なぜ大切なのか

この件は、AI 企業が法的な責任を残したまま、中身だけを大企業に移せるかを示しています。被害を受けたと感じる人にとっては、責任の所在があいまいになるおそれがあります。規制する側にとっては、届け出が必要な取引をすり抜ける方法になっているかが問われます。AI 業界全体のルールづくりにも影響するかもしれません。