디즈니, 소송은 떠안지 않고 Character.AI를 인수할 방법을 찾다

무슨 일이 있었나요?

Character.AI는 이번 주에 파산을 선언했습니다. 그런데 법원 서류에 따르면, 이 파산은 디즈니와의 거래에서 핵심 역할을 했습니다. 디즈니는 Character.AI의 전 최고경영자 카란디프 아난드를 포함해 직원 대부분을 고용했습니다. 또 회사 기술 대부분을 사들일 수도 있게 되었습니다. 동시에 회사가 떠안은 많은 법적 문제와 의무는 피했습니다.

회사가 왜 어려웠나요?

최근 몇 년 동안 Character.AI는 챗봇의 안전성 문제로 여러 개인 소송을 당했습니다. 세계 여러 나라의 규제 기관에게서 조사도 받았습니다. 파산 서류에서 새 최고경영자는 피해를 주장하는 사람들, 그리고 회사를 조사 중인 여러 주(州)와 합의에 이르는 것이 목표라고 밝혔습니다. 동시에 주주를 위해 회사 자산의 가치를 최대한 높이려 했다고 설명했습니다.

핵심 사실

• Character.AI는 이번 주에 파산을 선언했습니다.
• 디즈니는 직원 대부분을 고용했습니다.
• 디즈니는 회사 기술 대부분을 사들일 가능성이 있습니다.
• 회사의 법적 책임은 남은 회사에 남는 구조로 보입니다.
• 일부 소송은 아직 진행 중입니다.

'역(逆) 인수 채용'이란?

일부에서는 이런 방식을 '역 인수 채용(reverse acquihire)'이라고 부릅니다. 사는 쪽이 목표 회사와 여러 번에 걸쳐 거래를 계획적으로 진행하는 방식입니다. 보통 핵심 직원을 데려오고, 회사의 독특한 기술을 넓게 쓸 수 있는 라이선스를 얻기 위해서입니다. 직원이 빠져나간 회사는 껍데기만 남게 됩니다. 기업들은 이런 거래가 실제 합병이 아니라고 주장하곤 합니다. 그래서 법에 따라 연방 반독점 규제 기관에 알릴 필요가 없다고 말합니다.

왜 중요한가요?

이 방식은 AI 업계에서 최근 몇 년 사이 더 흔해졌습니다. 규제 기관이 이를 제대로 들여다보지 않으면 큰 회사가 법적 책임 없이 기술과 인재를 가져갈 수 있습니다. 그래서 미국 의회도 이런 거래에 불만을 나타내고 있습니다.