Kính viễn vọng Swift của NASA kết thúc hơn 20 năm nghiên cứu và sắp cháy rụi

Chuyện gì đã xảy ra?

NASA cho biết Swift đã ngừng quan sát khoa học. Hiện nay, nó bay ở độ cao dưới 275 km so với mặt đất. Lớp khí quyển cao tầng có lực cản làm tốc độ của nó giảm đi. Điều này khiến kính khó giữ hướng nhìn ổn định vào các vật thể trong vũ trụ. Dữ liệu khoa học cuối cùng của Swift được thu thập vào ngày 20 tháng 10. Swift dự kiến sẽ rơi xuống Trái Đất trong vài tuần tới.

Các con số chính

• Swift quay quanh Trái Đất từ năm 2004.
• Nhiệm vụ chính được thiết kế dài hai năm, nhưng nó hoạt động hơn gấp mười lần thời gian đó.
• Swift đã nghiên cứu hơn 2.000 vụ nổ tia gamma và hơn 1.400 siêu tân tinh.
• Dữ liệu từ các thiết bị của nó đã giúp tạo ra khoảng 7.000 bài báo khoa học.
• Toàn bộ bộ dữ liệu có dung lượng khoảng 12 terabyte.

Swift là gì?

Swift được đặt tên năm 2018 để tưởng nhớ nhà khoa học đứng đầu dự án đã qua đời, Neil Gehrels. Kính được chế tạo để tìm các vụ nổ tia gamma, là những vụ nổ rất sáng trong vũ trụ. Giá trị lớn nhất của nó là làm hệ thống cảnh báo sớm. Swift có thể nhanh chóng báo cho các kính thiên văn trên Trái Đất để họ cùng quan sát các vụ nổ này. Vì kính mất dần độ cao, công ty Mỹ Katalyst đã chế tạo và phóng một tàu vũ trụ trong thời gian kỷ lục. Tàu này được thiết kế để đẩy Swift lên quỹ đạo cao hơn. Tuy nhiên, nhiệm vụ không đến được bước thực hiện, và thất bại được công bố vào tháng 8.

Vì sao tin này quan trọng?

Swift đặc biệt vì nó có thể hướng về mục tiêu mới rất nhanh, trong khi các kính khác thường cần lâu hơn nhiều. Những cảnh báo nhanh của nó giúp các nhà khoa học quan sát một số vụ nổ lớn nhất trong vũ trụ. Những khám phá và dữ liệu của nó vẫn sẽ giúp các nhà nghiên cứu trong nhiều năm tới.

Cần theo dõi điều gì?

• Swift sẽ rơi xuống khí quyển vào lúc nào và ở đâu.
• Có bộ phận nào sống sót qua cú rơi để chạm đất hay không.
• Các nhà khoa học sẽ sử dụng bộ dữ liệu đầy đủ khoảng 12 terabyte của Swift như thế nào.