JAXA và ESA triển khai sứ mệnh chung tới vệ tinh Phobos của sao Hỏa

Sứ mệnh tới một vệ tinh của sao Hỏa

JAXA và ESA dự kiến phóng tàu MMX vào ngày 20 tháng 10 từ Trung tâm Vũ trụ Tanegashima ở miền nam Nhật Bản. Tên lửa H3 của Nhật Bản sẽ đưa tàu lên không gian. Tàu cũng mang theo một robot tự hành nhỏ tên là Idefix, được chế tạo một phần ở Đức và Pháp. MMX sẽ nghiên cứu Phobos và thu thập mẫu vật để mang về Trái Đất.

Những con số chính

• Thời gian phóng: 4 giờ 41 phút sáng ngày 20 tháng 10 theo giờ Nhật Bản (21 giờ 41 phút ngày 19 tháng 10 theo giờ Đức).
• Phobos quay quanh sao Hỏa ở khoảng cách 6.000 km. Chỗ rộng nhất của nó khoảng 27 km.
• Một ngày trên Phobos kéo dài hơn 7,5 giờ một chút.
• Tàu dự kiến tới sao Hỏa vào tháng 8 năm 2027.
• Robot Idefix nặng 25 kg và dự kiến hạ cánh xuống Phobos vào đầu năm 2029.

Vì sao hiện còn biết rất ít

Cho tới nay chưa có tàu vũ trụ nào hạ cánh xuống Phobos hay Deimos, hai vệ tinh của sao Hỏa. Vì vậy, các nhà khoa học vẫn biết rất ít về thành phần của chúng. Một số người cho rằng Phobos có thể là một tiểu hành tinh bị sao Hỏa bắt giữ. Số khác cho rằng nó có thể là một mảnh sao Hỏa bị tách ra sau một va chạm.

Vì sao điều này quan trọng

Sứ mệnh có thể giải đáp một câu hỏi lâu nay về cách các vệ tinh của sao Hỏa hình thành. Các mẫu vật có thể cho biết Phobos được làm từ gì và đến từ đâu. Sứ mệnh cũng thử nghiệm cách một robot di chuyển trong lực hấp dẫn rất yếu.

Những điều cần theo dõi

• Tên lửa H3 có phóng thành công không. Chuyến bay đầu tiên năm 2023 đã thất bại, và một lần thất bại khác xảy ra vào tháng 12 năm 2025.
• Tàu có tới sao Hỏa vào tháng 8 năm 2027 và đi vào quỹ đạo quanh Phobos một tháng sau đó không.
• Idefix có hạ cánh an toàn vào đầu năm 2029 và tìm được chỗ hạ cánh phù hợp cho tàu không.
• Khoang chứa mẫu có trở về Trái Đất khoảng năm 2031 không.