Một biến đổi đại dương ít được chú ý gần Nam Cực có thể gây hệ quả toàn cầu

Chuyện gì đã xảy ra?

Một nghiên cứu công bố hôm thứ Tư cho thấy độ mặn của nước tăng mạnh ở một lớp nước rộng, nằm sâu khoảng 700 đến 1.200 mét và bao quanh Nam Cực. Trước đó, lớp nước này nhiều thập kỷ bị nhạt dần. Giờ nó lại mặn hơn, và sự đổi chiều này chỉ xảy ra trong vài năm, trong khi những thay đổi tương tự thường mất hàng nghìn năm.

Các con số chính

• Lớp nước nằm từ khoảng 700 đến 1.200 mét dưới mặt biển (khoảng 2.300 đến 4.000 feet).
• Nhóm nghiên cứu kết hợp sáu bộ dữ liệu độc lập, theo dõi từ năm 2004 đến 2024.
• Băng biển Nam Cực đạt mức cao nhất trong lịch sử đo bằng vệ tinh vào năm 2014, rồi xuống mức thấp kỷ lục chỉ hai năm sau.
• Năm 2023, băng biển thấp hơn trung bình giai đoạn 1981–2010 khoảng 1 triệu dặm vuông, tương đương diện tích gần bằng bốn lần bang Texas.

Vì sao nước biển lại thay đổi?

Khi băng tan vào mùa tan chảy, nước ngọt chảy ra biển ít hơn. Vì thế, lớp nước Nam Cực trở nên mặn hơn. Lớp nước này lan về phía bắc, đến Ấn Độ Dương, Thái Bình Dương và Đại Tây Dương. Nó mang theo nhiệt, carbon, oxy và chất dinh dưỡng, thậm chí vượt qua đường xích đạo. Dữ liệu được thu thập bởi các phao Argo, là những thiết bị trôi trong biển, lặn xuống các độ sâu khác nhau để đo mật độ và độ mặn rồi nổi lên gửi số liệu về.

Vì sao điều này quan trọng?

Sự thay đổi ở lớp nước này có thể ảnh hưởng đến cách đại dương giữ và phân bố nhiệt. Theo nhà nghiên cứu Bishakhdatta Gayen, điều này có thể tác động đến khí hậu. Ông nói các tác động có thể đến rất gần, trong vòng khoảng năm năm tới.

Cần theo dõi điều gì?

• Cần đo đạc thêm để theo dõi sự thay đổi của lớp nước này.
• Xem độ dày, mật độ và độ mặn của lớp nước có tiếp tục thay đổi không.
• Xem cách nhiệt truyền giữa mặt biển và các lớp nước sâu có biến đổi không.