SKT 이어 KT도 신규가입 중단...3G 통신 퇴장 수순

무슨 일이 있었나

KT가 2일부터 3G 단말기와 HD보이스를 지원하지 않는 LTE 단말기의 신규 가입, 번호이동, 기기변경을 멈췄다. SK텔레콤도 8월 20일부터 같은 조건으로 신규 가입과 기기변경을 막고 있다. 두 회사 모두 3G 신규 가입자 모집을 차례로 그만두게 된 것이다.

주요 숫자와 사실

• SK텔레콤과 KT는 2003년에 3G 서비스를 시작했다. 23년 만에 신규 가입을 멈추게 됐다.
• SK텔레콤은 2027년 말 서비스 종료를 목표로 하고 있다.
• KT는 과학기술정보통신부 승인을 거쳐 최종 종료 시점을 정하겠다고 밝혔다.
• KT는 LTE·5G 단말 무료 교체, 24개월 동안 월 1만2천원 요금 할인 등 보상안을 냈다. 다른 통신사로 옮기는 고객에게는 위약금도 면제한다.

3G는 왜 끝나나

이용자 대부분이 LTE와 5G로 옮겨 가면서 이용자와 데이터 사용량이 줄었다. 장비도 오래되었다. 낡은 통신망을 계속 유지하는 데 드는 비용이 크고, 주파수를 더 효율적으로 써야 할 필요도 커졌다. 통신사들은 3G를 끄고 남는 자원을 LTE와 5G 품질 개선과 보안 강화에 쓸 계획이다.

정부와 통신사의 논의

3G 종료 이야기는 지난 7월 배경훈 부총리 겸 과학기술정보통신부 장관과 통신 3사 최고경영자(CEO)가 만난 자리에서 본격적으로 나왔다. 정부는 AI 기반 차세대 네트워크 투자를 요청했고, 통신사들은 세액공제 같은 투자 지원 확대와 함께 구세대 통신망을 끌 수 있도록 정책을 마련해 달라고 건의했다. 정부는 통신 취약계층의 권리와 기존 가입자 보호를 먼저 살피겠다고 했다.

왜 중요한가

3G망을 완전히 없애려면 아직 풀어야 할 문제가 남아 있다. 엘리베이터 비상통화장치와 원격검침기 같은 사물인터넷(IoT) 기기가 3G망에 연결돼 있는데, 일부는 공공 안전과 관련이 있다. 이런 기기는 설치 장소를 정확히 찾기 어렵고, 하나씩 교체하거나 통신 방식을 바꿔야 해서 시간이 더 걸릴 수 있다.