블루 오리진, 4분의 1 비용으로 더 높은 성능의 로켓 엔진을 개발 중이라고 밝혀

무슨 일이 있었나요?

블루 오리진은 목요일에 자사 로켓 '뉴 글렌'에 두 가지 중요한 개선을 한다고 밝혔습니다. 하나는 로켓을 만드는 비용을 줄이는 것이고, 다른 하나는 우주 정거장 같은 높은 궤도나 달까지 실을 수 있는 짐의 양을 늘리는 것입니다. 회사는 나중에 뉴 글렌이 1년에 1,000번 넘게 발사될 수 있기를 바랍니다. 새 엔진 노스스타는 이미 시험 발사가 시작되었습니다. 또 로켓의 세 번째 단으로 쓸 수소-산소 엔진 'GS3'도 개발 중이라고 밝혔습니다.

주요 숫자와 사실

• 노스스타의 부품 수는 기존 BE-4 엔진의 절반입니다.
• 노스스타의 무게는 기존 엔진보다 30% 가볍습니다.
• 부품의 약 65%는 3D 프린터로 만들 수 있습니다.
• 회사는 노스스타를 기존 BE-4 엔진 제작비의 25% 수준으로 만들 수 있다고 봅니다.
• 기존 BE-4 엔진의 추력(밀어내는 힘)은 64만 파운드이고, 노스스타는 71만 5천 파운드입니다.

조금 더 알아보기

로켓 엔진은 연료를 태워 아주 강한 힘을 냅니다. 노스스타와 BE-4는 모두 메탄과 액체 산소를 연료로 씁니다. 블루 오리진은 BE-4를 계속 만들어 다른 회사인 유나이티드 론치 얼라이언스에도 공급할 예정입니다. 이 회사는 엔진 두 개로 '벌컨' 로켓을 움직입니다.

왜 중요한가요?

우주에 물건을 보내는 일은 아직 매우 비쌉니다. 로켓 엔진의 값을 낮추면 더 많은 회사와 나라가 우주에 물건을 보낼 수 있습니다. 블루 오리진의 대표 딥 림프는 우주 접근 비용을 줄이려면 로켓의 모든 부분을 살펴봐야 한다고 말했습니다.

앞으로 지켜볼 점

• 노스스타 시험 발사가 계속 성공하는지 확인하기
• 회사가 실제로 엔진 제작비를 25% 수준까지 낮출 수 있는지 보기
• GS3 세 번째 단 개발이 어떻게 진행되는지 보기
• 뉴 글렌의 발사 횟수가 실제로 늘어나는지 보기