X-70はNASAの次期実験機X-プレーン

何が起きたのか

NASAは、実験機シリーズ「X」の最新機として X-70 Fractal を発表しました。この機体は、次世代の航空技術の開発や試験に使われる、性能が高く、いろいろな用途に変えられる研究用の機体です。まだ実際の見た目は公開されておらず、発表されたのはAIで作られた、煙と影に包まれた画像だけです。

主な数字と事実

• 巡航速度はマッハ0.75です。
• 最高で約45,000フィート（約13,700メートル）まで飛べます。
• 航続距離（一度に飛べる範囲）は約1,726マイル（約2,780キロ）を超えます。
• 機体の内外に最大2,000ポンド（約900キロ）の実験機材を積めます。

Xシリーズとは

Xシリーズは、新しい技術を試すための実験機のシリーズです。たとえば、1947年に音速の壁を初めて破ったベル X-1 があります。最近では、静かに超音速で飛ぶことを目指した X-59 もあります。X-70 は、この長い歴史に加わる新しい一機です。

なぜ大切なのか

X-70 は、人が乗ったまま、新しい飛行の技術を実際の空で試せる機体です。機体の向きを素早く変える新しい操縦技術で、今までの有人飛行では見られなかった動きを試せるとされています。また、機材を簡単に入れ替えられるため、次の実験へ速く進めます。ジャレッド・アイザックマンNASA長官は、2年以内の初飛行を見込んでいると話しています。

今後の注目点

• 実際の機体のデザインが公開されるか。
• 初飛行が予定どおり、2年以内に行われるか。
• 新しい操縦技術で、どこまで新しい動きが試せるか。