シンガポール、エアコンに代わる冷却方法を模索

何が起きているのか

シンガポールは昔からエアコンをよく使う国として知られています。いま、消費電力の少ない新しい冷却システムを試しています。たとえば「チルドビーム」という方式では、天井の金属パネルの中に冷たい水を流します。空気がパネルの上を通ると、部屋が静かに冷えます。普通のエアコンのような絶え間ない騒音はありません。

知っておきたい数字

• 民間住宅のおよそ99%に冷房設備があります。
• 屋外の日中の気温は、一年中31〜33°Cの間です。
• 建物のエネルギー使用量のうち、冷房が40〜60%を占めます。
• シンガポールの建設業は、国全体の排出量のおよそ5分の1を出しています。
• パヤ・レバー・グリーンにあるチルドビームのビルは、普通のエアコンと比べて30%以上の省エネになるとの説明です（設計者はDP Architects）。

なぜエアコンが問題なのか

エアコンは室内の熱を屋外へ押し出します。その際に電気を使います。もし電気が石炭や天然ガスなどの化石燃料から作られていれば、気候変動を進めてしまいます。ほかの方法としては、冷たい水を通すパイプやパネルで人や物から熱を吸い取る「放射冷却」があります。プンゴルでは5kmのパイプ網が、中央式の空調より少ない電気で事務所や教室を冷やしています。

なぜ大切なのか

シンガポールの気温は、世界平均のおよそ2倍の速さで上がっています。そのため、冷房をどうするかは大きな課題です。冷房に使うエネルギーを減らせば、排出量も電気代も下がる可能性があります。政府の2024年の調査では、新しい冷却技術で国の冷房エネルギーを最大48%減らせると分かりました。うまくいけば、暑い地域の多くの都市にも役立つかもしれません。

今後の注目点

• チルドビームなどの新しい冷却方式を採用するビルが増えるかどうか。
• 地下のパイプ網につながる住宅や建物が、どれだけ増えるか。
• 政府の支援によって、国全体のエネルギー使用量が本当に減るかどうか。