親は子ども向けのより安全な携帯電話を求めている。これに応える企業が現れている。

子ども向け携帯の広がり

親は、子どもが制限なくスマホを使うことに不安を感じるようになりました。そこで多くの会社が、子ども専用の端末を作っています。これらの端末は、ウェブブラウザ、SNS、アプリストアなどを取り除くか、使えないようにしています。親はスマホのアプリで、連絡先の承認、位置の確認、使用時間の設定などができます。

いろいろなタイプの端末

端末には大きく分けて3つのタイプがあります。1つ目は、普通のスマホに近い機能を持ちつつ、制限をかけた端末です。2つ目は、通話とメッセージだけに絞った、シンプルな端末です。3つ目は、子ども専用の家庭用電話です。Tin CanやPinwheel Homeなどがあります。

主な製品と値段

• Bark Phone：標準モデルは240ドル。別途、月29ドルからの通信プランが必要です。
• Gabb：端末は約159.99ドルから。通信サービスは月約24.99ドルから。
• Pinwheel：端末は約119ドルから。見守り用の管理サービスは月14.99ドルから（通信サービスは別）。
• Teracube Thrive：99ドル。プランは月35ドルから。
• Ooma MyPhone：携帯ではなく、家庭用の固定電話です。

なぜ大切なのか

子どもが安全にスマホを使えるかどうかは、多くの家庭にとって大きな問題です。ネットいじめや危険な大人との接触などを心配する親にとって、こうした端末は選択肢になります。ただし、機能を絞るほど安全性は高まりますが、子どもが普通のスマホを使いたい気持ちとの間で、どこまで制限するかを考える必要があります。

今後の注目点

• 子ども向け端末が、ネットいじめや危険なやりとりを、どこまで正しく見つけられるか。
• 親がどれくらい機能を段階的に解放できるか。
• 値段の高さと、毎月の通信料金が家庭の負担になるかどうか。