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中ジリンOLED、LG化学の特許無効審判を請求
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中国の有機ELmaterial（有機EL材料）メーカー、吉林OLED（Jilin OLED）が、韓国の特許庁にLGケムの有機EL特許を無効にするよう求めました。中国企業がLGケムの有機EL特許にこの方法で異議を唱えるのは初めてです。
何が起きたのか
吉林OLEDの子会社、上海Kelinte Chemical Materials（上海科霖特化学材料）が、昨年11月に韓国の特許審判院に申し立てました。申し立ては、LGケムの特許第1499356号を無効と宣言するよう求めるものです。審判院は10月末に、双方へ口頭審理の日程を通知しました。
主な数字と事実
- 特許の対象：有機EL素子の材料。電子注入、電子輸送、正孔注入、正孔輸送、発光ホスト層で使われます。
- 特許の出願は2013年、登録は2015年。
- 吉林OLEDの1〜9月の売上高は6億600万元（約1238億ウォン）。
- 同期間の純利益は1億8242万元（約373億ウォン）。
- 売上高は前年同期比55.8%増。純利益は1億5106万元（約309億ウォン）増えました。
背景
特許の無効申し立ては、ふつう相手への対抗策として行われます。多くの場合、特許を持つ側が先にライバルを訴えたり、特許侵害の警告を出したりします。今回は吉林OLEDが、LGケムの特許を自社の成長を妨げる壁と見ているようです。LGケムと他の韓国企業は、電池材料の分野で長い特許争いを続けてきましたが、有機EL分野で中国企業がこの形で挑むのは初めてです。
なぜ重要なのか
中国の有機EL材料メーカーは、BOEやCSOTなどの中国のパネルメーカーが自前の材料を作ろうとする中で、急速に成長しています。韓国のパネルメーカーも、コスト削減のために中国の供給企業から買う量を増やしています。吉林OLEDが勝てば、LGケムの特許は効力を失う可能性があり、中国のライバルが似た材料をより自由に売れるようになります。
今後の注目点
- 特許審判院での口頭審理の日程と結果。
- LGケムや他社が新たな訴訟や警告で対抗するかどうか。
- Summer Sprout、LTOM、Hyperionsなど、他の中国の有機EL材料メーカーも同様の申し立てをするかどうか。
用語解説
- Jilin OLED
- 中国の有機EL材料メーカー。今回の特許無効を申し立てた側。
- OLED
- 有機EL。電気を通すと自ら光る有機物を使ったディスプレイ技術。
- 特許
- 発明を一定期間、独占的に使える権利。無効にされると効力を失う。
- BOE
- 中国のパネルメーカー。液晶や有機ELの画面を作る。
- CSOT
- 中国のパネルメーカー。TVやスマートフォン用の画面を作る。