BattMan、重要鉱物に頼らず米国のバッテリー性能を強化へ

何が起きたのか

米国の国立研究所が中心となり、大学や企業と協力する新しい取り組みが始まりました。名前は「Battery Manufacturing Accelerator（電池製造アクセラレーター）」、略して「BattMan」です。新しい電池技術を研究室から工場の生産ラインへ移すことが目的です。

主な数字と事実

• 主導するのは太平洋岸北西部国立研究所（PNNL）です。
• ほかに、オークリッジ国立研究所、アルゴンヌ国立研究所、ロッキーズ国立研究所も参加します。
• 大学も加わります。ワシントン大学、ビンガムトン大学、アラバマ大学、アリゾナ州立大学、ミシガン大学ダーボーン校です。
• オークリッジ国立研究所は、電極を作る湿式と乾式の両方をテストする「スマートテストベッド」を計画しています。

なぜ電池の研究が必要なのか

電気自動車、電力網、データセンターでは、新しい電池が必要になっています。電池は、石油などの燃料に比べてエネルギーを多くためられません。そのため、より良い材料を探す研究が続いています。研究者は、燃えやすいリチウムイオン電池を安全にすること、作るお金を減らすこと、充電を速くすること、希少な原材料への依存を減らすことにも取り組んでいます。

なぜ大切なのか

DoEのアドラー・ロバートソン次官補は、電池を作る技術が米国のエネルギー安全保障と経済の力を、今後何十年も左右すると述べています。さらに、この計画は、AIと先進的な製造を組み合わせ、不良品を自動で見つけて直す仕組みを目指しています。希少な鉱物の供給に頼りすぎないことも狙いの一つです。

今後注目すべき点

• 電池メーカーや材料メーカーが、この取り組みに参加するかどうか。
• AIで生産を自動で調整する「自律型パイロットライン」がうまく動くかどうか。
• 新しい材料が、豊富で国内で手に入る元素から見つかるかどうか。
• 参加を希望する組織は、公式サイトで詳しい情報を確認できます。